Tour de Beauce jour 1, 165km.

Tour de Beauce jour 1, 165km.
Présent au tour de Beauce, une course de vélo de route de 6 jours, je suis ici pour gagner de l’expérience et gagner de la forme par une sollicitation en volume, intensité et vitesse en vue des coupes du monde de vélo de montagne au Canada qui auront lieu fin juillet (Mont-Sainte-Anne) et début août (Bromont). Je cours sur l’équipe du Québec de vélo de route composé de 7 coureurs majoritairement U-23.
Photo ci-bas d'une des interminables montées en Beauce

La première journée s’est déroulée sans pépin et quand même assez bien considérant le peu de préparation en route et mon expérience limitée. J’avais comme objectif de rouler dans le premier tiers du peloton afin d’éviter les chutes, cassures et l’effet d’élastique. Nous avions 3 difficultés majeures aujourd’hui et ça s’est joué dans la 2e longue montée après environ 100km. Je n’ai pas pu m’accrocher au peloton 1 qui m’avait pris une dizaine de seconde dans cette ascension, j’ai ainsi roulé jusqu’à l’arrivée avec le peloton 2 qui était juste derrière moi. Notre leader Jean-Sébastien Perron a réussi à rouler avec le peloton 1. À l’issue de cette première étape je suis bien content de ne pas y avoir laissé toute mes énergies puisqu’encore plusieurs journées éprouvantes sont en perspectives. Demain une étape de 160km avec un peu moins de côtes mais beaucoup de vent et jeudi nous auront une étape de 155km avec l’ascension du fameux Mont-Mégantic. On mange ben des pâtes, on se lève les jambes et on dort déjà beaucoup. Le buffet est bon et l’ambiance est bonne. Plus de news après un autre 160km demain.

Raph

Crescendo aux trois premières Coupes Canada

C’est après le premier bloc de trois coupes canada que je constate tout un changement dans ma façon de courir autant que dans mes résultats. J’ai réussi à me guérir d’une vilaine sinusite durant ces trois semaines et voilà combien mes performances se sont améliorées. Lors de la première coupe can, je termine 11e et j’ai ralenti tout au long de la course alors qu’à la troisième coupe can j’ai terminé 2e gagnant de la vitesse à tous les tours comme un crescendo. Alors voici les détails des 3 coupes canada. Hard Wood Hills 31 mai : C'est avec satisfaction que j'ai pris le 2e rang, après un début de saison difficile, j'avais besoin d'une bonne course et je savais que ça ne tarderait pas à venir, maintenant la forme est de mieux en mieux à chaque semaine.

La course s'est bien déroulée et sans pépin, j'ai effectué un départ conservateur en 6e position lors du premier tour pour remonter d'une position à chacun des 4 derniers tours. J'ai ainsi réussi à terminer en force ce qui est l'un de mes objectifs cette année pour la majorité des courses. Nous avions un parcours très étroit et rapide avec peu de montée, sans aucune difficulté technique particulière ce qui est très différent de la boue des racines et des roches des parcours au Québec. Je termine à 2 minutes 20 secondes du vainqueur Derek Zandstra.

Maintenant la prochaine étape est la course par étape qui aura lieu en Beauce (le tour de Beauce) que je ferai à titre d'équipier pour l'équipe du Québec de vélo de route. Cette course par étape de 6 jours qui débutera le 9 juin vise à me préparer pour les coupes du monde qui auront lieu à la fin du mois de juillet. Cette course sera assurément très exigeante sollicitant beaucoup d'intensité et de volume.
Mont-Tremblant 24 mai : J'ai terminé en 6e position et j'ai connu une bonne course, j'ai su faire une course constante pour terminer fort sur un parcours très exigeant pour ses bonnes montées et les sections techniques très accidentées. Mon niveau de forme s'améliore à toutes les semaines, j'ai su donner tout ce que j'avais alors je suis bien content de la course. Après 6 tours je termine à 7 minutes du vainqueur l'Ontarien Derek Zandstra avec un temps de 2hre 7minutes.

Quelques heures plus tard je prenais part à l'épreuve du Redbull monte descend qui avait lieu dans le village du Mont-Tremblant et les sentiers du bas de la montagne, l'épreuve était très spectaculaire et de nombreux spectateurs ont assisté à l'événement. Mon équipe a terminé 3e. Voici en quoi consistait l'épreuve: 1 coureur de cross-country et un coureur de descente formaient ensemble l'équipe de leur choix, en se relayant, nous devions compléter le plus de tours entre 20h et 22h, donc une partie éclairée et l'autre avec la lampe frontale. Pour ma part je faisais le cross-country qui durait environ 7 minutes pour donner le relais à mon coéquipier qui à son tour devais faire sa descente d’une durée de 2 minutes, donc environ 1 tour complet au 9 minutes, disons que les coureurs de cross-country n’avaient pas le rôle le plus facile, surtout quelques heures après une coupe canada de 2hre d’effort. Mon coéquipier Robbi, un descendeur professionnel qui fais plusieurs film de freestyle pour le team Redbull-Oakley a bien travaillé lui aussi. Le parcours de cross-country débutait par la montée de la coupe canada pour ensuite emprunter la descente que les jeunes de 9 à 14 ans utilisaient le matin pour leur course, nous finissions dans le village par descendre une série de marches pour ensuite remonter par la rue piétonnière jusqu’à l’arche d’arrivée. L’expérience fut incroyable, la foule était très très partisane et le fait de mélanger clarté et noirceur dans un événement de vélo de montagne était très original.

Baie-Saint-Paul 17 mai : Je termine en au 11e rang et je suis déçu de ma course, moi qui avais pris le premier rang l’année dernière aux 2 premières tranches de la coupe canada. Depuis mon retour d’Europe je prends tranquillement du mieux, ma santé s’améliore guérissant une gênante sinusite. Depuis quelques jours, je suis capable de faires de bons entrainements et intensités ce qui est bon signe, il suffit de me laisser le temps de remonter la pente pour retrouver mon niveau de forme habituel.

J’ai eu une bonne première moitié de course étant en 3 ou 4e position mais j’ai perdu 7 positions durant les 2 derniers des 6 tours. Mon habileté technique est à point, il suffit d’augmenter ma vitesse de récupération dans les descentes et de gagner de la vitesse en montée. Je prendrai part aux 2 prochaines coupes canada qui auront lieu au Mont-Tremblant puis en Ontario. Mon objectif principal reste le même, je vise le top 5 aux championnats du monde en Australie au mois de septembre.

Raph

Coupe du monde Houffalize, Belgique.

C’est dimanche le 3mai qu’avait lieu la 3e coupe du monde de vélo de montagne de la saison en Belgique.
Un peu déçu de mon début de saison je termine cette coupe du monde en 163e. Mon niveau de forme est bon mais je manque d’entrainement en intensité dans les jambes, je m’en suis rendu compte durant cette course dans les montées abruptes comme celle-ci, outch!

J’ai connu un bon départ étant 85e après 1 demi-tour mais je ne pouvais pas tenir la cadence. Outre le résultat, j’ai pris encore beaucoup d’expérience dans un peloton d’un peu plus de 200 coureurs. L’ambiance était très intense, les belges sont de vrais fanatiques de vélo et ça parait, environ 40000 spectateurs sont venu voir les courses du week-end. Je suis de retour aujourd’hui au Québec, je débute le circuit des coupes canada le 17 mai lors de la première épreuve qui aura lieu à Baie-St-Paul. L'objectif ultime de la saison reste le même, je vise un top 5 aux championnats du monde U-23 qui auront lieu en Australie au début du mois de septembre, j'ai donc encore beaucoup de temps pour m'y préparer. C’est le calme avant la tempête!

Raph

Voici encore quelques photos d’Houffalize:

L'entrée dans le village, une longue descente nous y mène puisque Houffalize est dans une vallée.

Le village

Les beaux couvre chaussures qu'on a eu cette année.

Houffalize, la fête du vélo

Alors un peu plus de nouvelles de la Belgique. La semaine a été longue puisque j’ai pris un peu plus de repos qu’à l’habitude et qu’on habite dans un trou à la campagne. Voici notre chouette maison européenne.

On est tous tanné de tuer le temps sur internet, on court demain alors tout le monde est excité. L’ambiance sur le site de compétition est bonne, plus de 40000 spectateurs sont attendu pour la fin de semaine, j’ai bien hâte de vivre ma première coupe du monde en Belgique, parait que c’est la plus crazy! Le parcours passe en ville et déjà plusieurs spectateurs nous encouragent, c’est un genre de méga Mont-Tremblant.

Aujourd’hui il y a une coupe de Belgique pour les locaux et demain c’est la coupe du monde. Il y a même des fanatiques qui se sont déguisés pour venir encourager.

Le parcours est très le fun, cette semaine il était glissant avec la pluie, c’était plaisant d’être de retour sûr un sol glissant pour la premièere fois de l’année… comme si on en avait pas eu assez l’été dernier de la bouette à Québec! Mais là ils ont coupé les sections les plus boueuses et le reste a séché. Voici le mécano qui s’occupe de mon vélo, c’est Basman qui vient du Japon, il est très sympa et nous fais bien rire quand il nous enseigne des mots de son pays.

Encoure tout propre avant de faire le parcours.

Ah oui, comme en Allemagne on mange des sandwich downtown à Houffalize, mais on en est venu à la conclusions qu'ils étaient meilleurs à Offenburg... au moins les mécanos disent que la bière belge c'est la meilleure.

En terminant, nous habitons vraiment entouré de fermes le matin les poules nous réveillent, les chiens nous jappent quand on revient de vélo, les vaches beuglent et les chèvres bêlent quand c'est le temps de se faire traire et à l'instant, un âne fait iiiiaaaannnnnnnnniaannn pour me dire de lâcher mon ordi et d'aller faire mon lavage. Faut que je le prenne en photos lui pour ma mère qui trippe sur les ânes.

Coupe du monde Offenburg, Allemagne

C’est dimanche dernier qu’avait lieu la 2e coupe du monde de la saison.

Je termine 168e sur 222 coureurs, l’expérience est bonne, l’ambiance était géniale et le parcours très plaisant, le seul problème, je n’avais vraiment pas de bonnes jambes… Évidemment que je suis déçu, je ne m’attendais pas à avoir une aussi difficile course. Bien que je n’aie pas préparé spécifiquement les coupes du monde de début de saison, je m’attendais à un meilleur résultat, mais en vain, je manquais définitivement de vitesse en raison du manque d’entrainement en intensité des derniers mois. Je suis peut-être encore un peu fatigué de tout l’entrainement en volume de ma préparation hivernale. En faite, mon objectif premier est de bien faire aux coupes du monde au canada et de faire le top 5 au championnat du monde qui aura lieu en septembre, c’est pourquoi je n’ai pas voulu couper sur l’entrainement en volume qui vise à préparer les courses qui auront lieu plus tard dans la saison. Sur ce je garde mon objectif premier en tête, je suis venu ici pour gagner de l’expérience et je me prépare pour atteindre mon objectif au championnat du monde. Parlant d’expérience, c’était la première fois que je partais aussi loin sur la ligne de départ, la première fois que je courais contre 222 adversaire et croyez-moi, il y avait du trafic dans le parcours, ça jouait du coude et sa se bousculait, plusieurs chute au départ mais j’ai su les éviter. Bref je suis allé à la guerre comme on le dit en vélo de montagne.
Le séjour en Allemagne fut bref puisque nous partions le lundi matin pour la Belgique. Nous avons quand même eu le temps de profiter de l'endroit, de se promener en ville puisque nous habitions un hôtel sur rue principale, une genre de rue St-Jean européenne, avec pleins de petits magasins, resto sympa et sandwicherie trop bonne!
Maintenant arrivé à Houffalize en Belgique, nous habitons une vieille maison de campagne, ça sent la vache à pleins nez mais c'est super conviviale puisqu'on se fait des bouffes communautaire toute l'équipe ensemble le soir. Je partage une chambre avec mon coéquipier Geoff, nous avons acheté les plus masculine couvertes qu'on a trouvé chez Ikea... c'était le meilleur deal!

Il ne fait pas très chaud, nous avons beaucoup de pluie chaque jour mais arrivons à rouler entre 2 averses. J'ai fais le parcours une première fois aujourd'hui, il est assez roulant malgré la pluie, seulement quelques petites sections mouillées ou à pic sont techniques, un vrai parcours européens quoi! Le départ d'effectuera dans une côte très à pic en asphalte, ça fait bien mon affaire car il y a moins de risque de chute quand ça monte. Pour ceux qui se rappellent le départ à St-Mathieu du parc, la côte est aussi longue mais beaucoup plus à pic... ça va faire mal. La fameuse course de route Liège Bastogne Liège passait dans cette côte dimanche dernier, on peut encore y voir inscrit sur la route des Go Andy, Go Frank Schlek. C'était la première fois que je me promenais vraiment en Europe lorsque nous avons fait la route pour venir en Belgique, tout est si près ici, nous avons fais 3h30 de voiture et avons parcourru l'Allemagne, la France, le Luxembourg pour finalement arrivé en Belgique.
Aujourd'hui nous sommes allé nous faire masser, en attendant que l'un d'entre nous aient fini son massage d’autre allaient en ville prendre un chocolat chaud.

De gauche à droite (Gary mécano, Basman mécano, Lea Davisson, Sab la soeur de Lea qui est venue nous visiter, moi).

Plus de news bientôt
Je n’ai pas encore pris de photo ici à Houffalize mais c'est vraiment beau et ancien, je partage ça avec vous bientôt promis.
Raph

Quand le safari sauve la coupe du monde

Ma première coupe du monde de la saison se déroulait en Afrique du Sud, une première pour moi sur le continent Africain et pour une coupe du monde hors Canada. L’expérience est loin d’être aussi positive qu’escompté, une chute au départ de 5 coureurs dont moi m’a un peu sonné et affecté significativement mes chances de performer me reléguant au dernier rang après quelques secondes de courses avec un vélo amoché par la chute plutôt explosive. En effet, un coureur a explosé son pneu et sa roue en carbone, pour ma part, j’ai cherché pendant quelques secondes mon vélo qui se trouvait quelques mètres derrière moi. J’ai donc fait mon chemin dans le trafique de queue de peloton pour m’arrêter après 8 minutes de course à la zone de réparation pour faire redresser mes plateau qui étaient très plié en raison de la chute, je pouvais utiliser seulement le petit plateau, nous avons aussi redresser le siège qui était tourné 90 degré vers la droite, tout cela m’a fait réalisé que ça avait du cogner fort au départ mais que j’avais de la chance d’être encore en un morceau. J’ai donc fait ma course dans de mauvaises conditions, sans espérer rien de spécial puisque j’étais déjà loin derrière avec tout cela. J’aurai réussi à faire 3 tours puisqu’on retire les coureurs qui sont trop attardé. Bien sûr cela me déçoit énormément, en plus je n’ai jamais retrouvé mes sensations normales sur le vélo après la chute, je n’arrivais pas à récupérer dans les descentes et ce n’était pas le vrai Raph qui pilotait dans les descentes, je n’étais franchement pas impressionnant dans les sections techniques cette journée.

Alors maintenant tout cela est derrière moi, d’ailleurs, le premier de mes soucis après la course était de faire réparer mon vélo afin que je puisse m’entrainer pour la prochaine coupe du mode à Offenburg 2 semaines plus tard. Mon prix de consolation aura été la chance de passer du temps sur le vélo de montagne dans les sentiers afin d’aiguiser mes réflexes pour la prochaine course. J’ai aussi eu la chance de faire un safari avant de faire les 30 heures d’avion qui me ramenaient à la maison pour me reposer et terminer la session d’université. Nous avons vu girafes, autruches, buffles, rhinocéroces, zèbres hippopotames et diverses espèces de cerf et oiseaux. Les rhinocéroces sont de loin ceux qui m’ont le plus impressionnés.

Article de Sportcom par Mathieu Laberge

Vélo de montagne – Coupe du monde, saison 2009Raphaël Gagné sera du coup d’envoi de la Coupe du monde de vélo de montagne Montréal, 9 avril 2009 (Sportcom) – Même si la neige continue de tomber sur le Québec, le printemps est bel et bien à nos portes. Les circuits des Coupes du monde des sports d’été se mettent en branle et samedi, ça sera au tour du vélo de montagne de marquer le début de la saison 2009 à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud. Raphaël Gagné, de Lac-Beauport, sera le seul Québécois présent sur le continent africain. La championne en titre de la Coupe du monde la saison dernière, Marie-Hélène Prémont, a décidé de faire l’impasse sur la première étape de la saison afin de se concentrer sur ses études en pharmacie à l’Université Laval. Après avoir connu une saison presque parfaite – huit podiums en huit Coupes du monde - mais qui a toutefois été marquée par un malencontreux incident d’hyperventilation survenu à la course des Jeux olympiques de Pékin, Prémont avait laissé entendre à mots à peine couverts que la saison 2008 serait sa dernière campagne. La cycliste de Château-Richer s’est toutefois ravisée et elle sera de retour en selle cette année. L’année 2009 sera-t-elle la dernière saison de l’athlète âgée de 31 ans? Difficile à dire, car l’idée de conclure sa carrière sportive devant les siens, aux Championnats du monde de Mont Ste-Anne en septembre 2010, lui trottera certainement dans la tête. Une première Coupe du monde hors Québec pour Raphaël Gagné À sa dernière année chez les espoirs (moins de 23 ans), Raphaël Gagné veut connaître sa meilleure performance de la saison aux Championnats du monde qui seront présentés à Canberra (Australie), au début septembre. « Je viserai une place dans les cinq premiers en Australie. C’est une coche de plus que l’an dernier et le podium reste accessible », explique Gagné, septième aux mondiaux espoirs de 2008. « J’ai eu une bonne préparation cet hiver et je suis de plus en plus professionnel dans ce que je fais. Cette année, j’ai fait un peu plus de camps d’entraînements, de volume et de sorties en intensité. J’ai tellement hâte de courser! Ça me manque. » Dans un monde idéal, Gagné aurait préféré avoir quelques courses derrière la cravate en 2009, mais son horaire scolaire ne lui a pas permis cette flexibilité. Qu’importe, c’est avec confiance que l’étudiant en éducation physique se présentera à la ligne de départ samedi. « Je n’arrive pas en Afrique du Sud avec une forme de Championnats du monde. Je suis plus en préparation qu’en peaufinage. » Cette première course sera aussi l’occasion pour lui de côtoyer son nouveau coéquipier au sein de l’équipe Maxxis-Rocky Mountain, le champion canadien en titre Geoff Kabush.

Le Britanno-Colombien est un régulier du circuit mondial et auteur de plusieurs podiums en Coupe du monde. « Il est très calme et il va me donner plusieurs conseils, notamment sur quels pneus utiliser selon les différents types de parcours. Il va aussi pouvoir partager ses expériences de courses étant donné qu’il a roulé presque partout », de conclure Gagné, qui sera également aux épreuves d’Offenburg (Allemagne) et d’Houffalize (Belgique), à la fin avril et au début mai.

Arrivé à la coupe du monde en Afrique du Sud

Salut à tous
C’est après un dernier bon camp d’entrainement de 8 jours en Virginie que je suis retourné un tout petit 36hre à la maison faire mes bagages pour l’Afrique.Le long voyage en avion a bien été j’ai réussi à dormir beaucoup. Je suis arrivé hier (mardi) et tous mes bagages ont suivi donc je suis bien content. Je suis avec l'équipe Maxxis-Rocky Mountain dans un bel hôtel tranquille, le déjeuner et souper sont inclus alors j'ai le temps de relaxer, m'entrainer et étudier. Mon Vertex carbone va vraiment bien, je sens que ma position est bonne et je suis bien content d’être de retour sur le carbone. Même que le mec ci-dessous est jaloux de mon bike!!!

Oui oui c'est juju absalon le champion olympique pour ceux qui ne le connaissent pas. Je suis allé faire un premier entrainement sur la route hier avec Kabush, c'est très montagneux, ça descend 15 minutes pour se rendre au site de course et ça remonte un gros 30 minutes pour se rendre à l'hôtel. Photo de moi et mon teammate Geoff Kabush.

Je m'en vais faire le parcours cet après midi (mercredi) quelque fois et jeudi je prendrai repos comme à l'habitude, 2 jours avant la course. Je sens que je récupère assez bien de tout l'entraînement des derniers mois, depuis ce matin je n'ai plus les jambes lourdes de mon camp en Virginie donc c'est bon signe. Hier il faisait brumeux et humide mais ce matin c'est soleil et 23 celsius à 10h am alors ça promet d’être chaud pour la coupe du monde samedi. Plus de news après la course.

Raph

Comme un ti-gars et son 3-ski!

Waow, des conditions parfaites de vélo sur neige, c’est pas toutes les années qu’on a ça à Québec. C’est par un beau mardi matin que je suis allé profiter des belles trails des coins St-Émile, Mont Irma Levasseur et le Nord du village Huron accompagné du légendaire Gilles Morneau comme guide. On s’est éclaté dans les sentiers pendant un mémorable 2hre. Le plus bel endroit était selon moi les sentiers de motoneige près de la cabane à sucre du mont Irma Levasseur pour ses montées et descentes qui sont parfois glacées au printemps.

C’est super pour retrouver les réflexes de félin! Les montées se faisaient toutes sans problème, même qu’à certains endroits on pouvait monté debout. J’ai tellement aimé les conditions et le feeling de me retrouver enfin sur mon vélo de montagne que j’y suis retourné seul vers midi, mais cette fois, pour faire mes intervalles. J’ai donc troqué le vélo stationnaire et les appareils de mesure pour y aller au feeling d’un entraînement des plus spécifiques au vélo de montagne dans les sentiers sur la neige. Au programme, 6x4 minutes dans une longue côte face au Nord, là où le soleil n’avait pas encore trop amolli les sentiers. Ce fut de loin l’entrainement par intervalle le plus trippant de l’hiver! J’ai déjà hâte de me retrouver sur mon vélo de montagne. Pour patienter, une semaine de vélo de route en Virginie avec l’équipe du Québec et ensuite je m’envole pour la première coupe du monde en Afrique du Sud.

Création du Centre d'entraînement Cycliste Raphaël Gagné

Je m’implique depuis 2 ans dans une école de vélo de la région. L’été dernier c’était auprès de l’école du camp bourg royal qui déménage cette année sur les terrains du saisonnier au Lac Beauport, plus précisément au centre de plein air Notre-Dame des bois. Je n’y travaille pas et ne reçoit aucune compensation, j’ai simplement donné mon nom en tant qu’athlète en vélo de montagne et parrain des jeunes de cette école puisque cela me fait plaisir de m’impliquer auprès de la relève et que je crois qu’il est important d’encadrer les jeunes dans la pratique du sport, de les encourager et les motiver à bouger! Merci à Frédérick Langlois qui s’occupe de l’école de vélo. Les jeunes auront la chance d’être encadrés par plusieurs entraineurs dynamiques et qualifiés, pour ma part j’irai à quelques reprises au camp pour donner des conférences ou pour rouler avec les jeunes. Voici le communiqué officiel de création de l’école ainsi que le dépliant explicatif du camp, cliquez sur les articles pour les agrandir et faciliter la consultation.

Soleil, montagnes, cactus et beaucoup de vélo en Arizona!

C’est du 11 février au 5 mars que je suis allé faire un camp d’entrainement de vélo de route en Arizona dans la ville de Tucson.

22 jours, c’est tout ce que je pouvais me permettre avec l’Université puisque je réalise présentement mon stage 1 en enseignement de l’éducation physique en plus de suivre des cours par internet. C’était très agréable de se retrouver sur le vélo pour une bonne vingtaine de jours dans une région aussi propice à l’entrainement vélo pour ses belles routes, grande variété de côtes, paysages à couper le souffle et sous un climat ensoleillé comme nulle part ailleurs. C’est donc avec plaisir que je suis parti rejoindre mon partenaire d’entrainement de l’équipe du Québec Julien Fillion, voici comment s’est déroulé mon séjour. D’abord, mon cochambreur est arrivé 2 semaines avant moi, il est donc full en shape alors l’entrainement promet. Nous avons loué une chambre (www.aliciarides.com) chez une sympathique dame dénommée Alicia qui loue une chambre avec lit superposé à des cyclistes qui veulent venir s’entrainer à Tucson. Le set-up est vraiment idéal, on est près des montagnes, près de l’épicerie, on a tout ce qu’il nous faut pour se cuisiner de bons repas, on peut se servir dans les arbres d’oranges pamplemousse et citron de l’arrière-cour pour se faire de bons jus et Alicia nous fais la conversation in English de ses expériences de courses en tant qu’ex-championne cycliste maitre sur route! Le cœur des journées consistait généralement en un long entrainement de vélo d’une moyenne de 4 h 30. Généralement sur le vélo vers les 9 h 30, la température était assez fraiche dans les premiers jours (10-15C), mais bon, pas mal mieux qu’au Québec vous direz! Ensuite, nous avons eu des normales saisonnières autour de 25-30oC comme maximum. La plupart des journées, j’ai terminé mes entrainements par une petite séance de muscu des abdos dorsaux et d’étirement des jambes. L’objectif du camp était de faire beaucoup d’heures sur le vélo, 85heures sur le vélo en 20 jours. Certains entrainement seront plus difficile tel qu’une muscu-vélo par semaine dans les côtes, des séances d’intervalle ou bien l’ascension à vitesse tempo du mont Lemmon, une montée difficile d’environ 1h30 sans arrêt, mais combien plaisante. Cette montagne est un parc national où l’on passe de 800m dans la ville de Tucson à une altitude de 2500m dans le petit village qui se trouve au sommet. Voici à quoi ressemble le profile de l'altitude et des fréquences cardiaques pour un entrainement modéré pour les plus curieux!

Là haut, il fait généralement très froid, il y a eu de la neige toute la durée de mon séjour d’ailleurs, c’est pourquoi rendu en haut après 3hre de vélo nous prenions souvent un chocolat chaud bien mérité pour se réchauffer ou un biscuit au restaurant Cookie Cabin avant de redescendre à Tucson. 1 biscuit pour 2 personnes c’est suffisant, ils sont gros comme votre face vous diront les locaux! Julien et moi au Cookie cabin plus bas:

La descente sinueuse pour retourner vers Tucson dure environ 35 minutes et quand c’est vent de dos, what a thrill! Le plus dur entrainement fut surement le plus long, 6h15 de roulé, 194 km, un aller-retour à la ville de Mammouth au nord-ouest de Tucson. Ce n’était pas les jambes le problème, mais bien les fesses… surement parce que c’était ma dernière journée de vélo là-bas. Cette ride est vraiment agréable, en bordure de l’autoroute peu passante, vous montez un long faut plat pendant 2h et descendez abruptement vers la ville de Mamouth, le retour vous promet une longue montée puis un faut plat descendant qui vous ramènera à Tucson.

Mais je n’ai pas seulement fait du vélo là-bas, j’ai appris à me faire une bonne lasagne avec Julien, j’ai étudié tous les matins ou soirs. La récompense de la semaine? L’émission ,,Les invincibles,, qu’on pouvait regarder sur internet, drôle, relax et stupide! On est aussi allé voir une partie de Hockey universitaire, c’était beau de voir les gens qui attrapaient une poque, les gens se la prêtaient ensuite dans les estrades, au moins cinquante personnes ont du y toucher puisqu’ils ne connaissent pas ça eux une poque (faut dire qu’il y a une seule patinoire dans la ville de Tucson pour plus d’un million d’habitants). On a même eu la chance d’assister à une demande en mariage sur la patinoire, maudit qu’ils sont quétaines… good bless you! Notre visite au all you can eat sushi fut aussi très agréable, j’ai pété les 30 morceaux et ils étaient surprenament bon! Si vous voulez me faire plaisir, c’est mon repas préféré! Voici une photo de la vue du haut du Mont Lemmon:

Alors de retour sur les skis et le vélo stationnaire juste à temps pour la semaine d’examen, je repars le 25 mars en Virginie pour un autre camp d’entrainement et ensuite, je m’envol en Afrique du Sud pour la première coupe du monde le 11 avril, j’ai bien hâte!

Les premiers kilomètres de l'année au pays des oranges!

C’est en Floride que j’ai fait mes premiers kilomètres de l’année en compagnie de l’équipe du Québec de vélo de montagne. Après 2 mois de ski de fond, vélo stationnaire et musculation, c’est avec une grande joie que nous avons abordé ce camp qui s’est déroulé en banlieue d’Orlando, plus précisément à Clermont. L’objectif d’un camp se déroulant du 3 au 12 janvier est de faire beaucoup de volume (heures et kilomètres) et peu d’intensité, étant encore loin de la saison de compétition. Pour ma part, j’ai fait en moyenne 4 h 30 de vélo par jour pour 8 jours en selle! Pour certains d’entre nous, les entrainements se terminaient par une petite musculation d’une quinzaine de minutes pour les muscles du tronc, la caramilk pour les affuté quoi! Les moments forts du camp? Les nombreux sprints de pancarte (premier arrivé aux pancartes de city limit présentes à chaque entrée de ville) entre les gars, mon co-chambreur (Francis Morin) et moi finiront ex æquo en nombre de victoires. Bien sur, cela a mis un peu de piquant dans les rides et me permet de développer un peu mes qualités de sprinteur, chose qu’on a rarement la chance de pratiquer en vélo de montagne. Fin du camp, dans un mois je pars pour Tucson en Arizona!

L'équipe du Québec de vélo de montagne (Rébecca, Karine, Julien, Raphaël, Nicholas, Marie-Claude, Andréanne, Francis, Caroline, Léni, Stéphanie, Jonathan, Simon, Ian).

Wais, j'aime vraiment mon sport.

L'équipe Rocky Mountain s'agrandie et se joint à Maxxis.

Bonne nouvelle, je courrai toujours pour l'équipe Rocky Mountain en 2009. L'équipe est maintenant partenaire avec la renommée compagnie de Pneu Maxxis. C'est donc aux couleurs de l'équipe Maxxis-Rocky Mountain que je roulerai cette année. C’est super d’avoir encore comme coéquipier des cyclistes d’expériences : 2009 Maxxis-Rocky Mountain Team RosterXC: Geoff Kabush - CANMarie-Hélène Prémont - CANLea Davison - USA Raphael Gagné - CAN DHSabrina Jonnier -FRALuke Strobel - USACameron Cole – NZ Voici à quoi ressemble le cadre Vertex RSL Carbone pour l’équipe :

J'anticipe cette saison avec beaucoup d'enthousiasme et j'ai très hâte aux premières compétitions, la première sera pour moi en coupe du monde à Pietermaritzburg en Afrique du Sud le 11 avril.

Journal l'écho du Lac

Voilà un article qui témoigne de mon état d'esprit au moment d'entamer le cycle olympique menant aux Jeux de 2012, je sais ce que je veux, j'ai du plaisir et je suis motivé!

Conclusion satisfaisante de la saison 2008, les grandes lignes...

La saison de compétition 2008 fut pour moi un grand succès, avec un départ canon lors des coupes canada en mai (première victoire en coupe canada sénior), une 7e position en Italie lors des championnats du monde U-23 en juin et un mois de juillet caractérisé par ma victoire au cumulatif des coupes canada sénior en participant à la finale qui avait lieu en Alberta, par mon premier top 20 en coupe du monde et une victoire aux championnats canadiens U-23 au Mont-Sainte-Anne. Rendu au mois d’août, la saison était jouée puisqu’il ne restait plus aucun événement d’envergure en Amérique du Nord. Je souhaitais participer à la finale des coupes du monde en Autriche à la mi-septembre, mais j’ai eu de la difficulté à remonter mon niveau de forme là où il était durant les mois de mai, juin et juillet. Peut-être était-ce une légère fatigue ou bien le stress qui retombait suite au bloc des coupes du monde en Amérique du Nord… peu importe, j’ai préféré ne pas dépenser plus de 2000$ pour une course à laquelle je ne sentais pas que j’étais prêt à 100% parce que quand je performe, je dois savoir que je suis prêt, mais aussi je dois croire que je suis prêt. Ceux qui me connaissent bien ont senti combien ça me stressais de devoir décider d'y aller ou pas, j'ai changé mainte fois de décisions en raison de bons ou de mauvais feeling à l'entrainement en intensité ou par rapport à mes feeling de récupération... Bref je suis déçu de ne pas y être allé mais quand même, une saison parfaite je ne pense pas que ça existe! C’est le seul ombrage de ma saison, je ne suis pas un robot, mais bien un athlète humain qui performe au naturel donc je peux me réjouir de la superbe saison que j’ai vécu en atteignant tous mes objectifs… je suis vraiment satisfait de mon année 2008. En conclusion, j’ai eu beaucoup de plaisir et de succès cette année, je remercie mes commanditaires Rocky Mountain, Oakley, Cascades et CIBC Wood Gundy pour leur support indispensable, mon entraineur Michel Leblanc qui m’aide à toujours faire mieux dans tout, mon massothérapeute Michel Béchard pour ses bons services, les différents mécanos qui ont travaillé avec moi cette année (Jérôme Sanfaçon, Jean-François Gélinas et Rémi-Claude de chez Lessard bicycle) et non les moindres, tous ceux qui me supportent au quotidien (ma famille, mes amis, partenaires d’entrainements ou tous ceux qui me saluent et m’encourage lors de mes entrainements) dans ma poursuite de l’excellence et l’atteinte de mes plus grands rêves. L’expérience d’une participation à une coupe du monde en Europe manque encore à ma fiche, ce n’est que partie remise, car je vais participer aux 2 premières coupes du monde de la saison au mois d’avril, la première en Afrique du Sud et la seconde en Allemagne. Et maintenant l'objectif pour 2009? Un top 5 aux championnats du monde U-23 qui auront lieu en Australie (début septembre).

Enfin aux légendaires kingdom trails du Vermont.

J’en entendais parler depuis longtemps, j’en rêvais, mais je n’y étais jamais allé. Malgré les nombreuses places que j’avais visitées, aucune vraiment n’avait pour unique but d’aller s’entrainer et surtout s’amuser entre amis en VÉLO DE MONTAGNE. C’est donc la première fin de semaine d’octobre que j’ai organisé une fin de semaine de vélo de montagne à Burke avec plusieurs amis et certains athlètes de l’équipe du Québec (de gauche à droite: Jonathan, Benjamin, Steve, Rébecca, Nicolas, Benoit, Valérie, Andréanne, Antoine, Raphaël, Charles et Stephanie). Oh que c’était trippant les amis, pour plusieurs d’entre nous c’était une première aux kingdom trails. Nous étions logés à la maison nommée Shire house, située sur la rue principale 500m plus loin que la billetterie et le dépanneur. Samedi matin, après quelques bonnes toasts au Nutella qu’on peut se permettre en fin de saison, on part pour un 4hre accompagné de notre ami Jean-Philippe Thibault qui a eu la gentillesse de nous guider et de nous faire profiter des plus beaux sentiers. Side winder et pine forrest furent les coups de cœur unanime du jour. On est revenu à la maison le sourire fendu jusqu’aux oreilles et heureux comme des enfants! En fin de journée, Andréanne, Charles et moi nous sommes occupés du souper communautaire, c’était vraiment top et on s’est attablé devant nos montagnes de pâtes arrosées d’une bonne sauce à la viande qu’on a concoctée! Et après? DJ Caillé s’est occupé du beat pour le reste de la soirée et on s’est bien amusé. Dimanche, une autre belle ride un peu plus courte (3 h 30) mais tout aussi trippante guidé par Antoine Carron, à la demande générale on a refait nos coups de cœur du samedi, mais on a aussi exploré d’autres endroits et sommes arrivé sur une colline du genre prairie menant vers un trail dont je me rappelle plus le nom. Bref ce qu’il y avait de cool c’est qu’un mariage s’y était déroulé la veille et plein de pétales de rose étaient encore sur le gazon près de l’arche abandonnée! Pour rire un peu et pour le bien de la photo, j’en ai profité pour remercier mon vélo Rocky Mountain pour la merveilleuse saison qu’il m’a permis d’accomplir et pour m’avoir si bien servi… une petite déclaration d’amour s’imposait!

Après cette ride, une petite douche, on plie bagage, on fait le ménage de la maison et tout le monde quitte pour l’école qui nous attendait lundi matin. Avant de partir, on s’est tous dit que c’était copié collé pour 2009. L’expérience fut très agréable pour tout le monde, c’était l’occasion de terminer la saison sur une bonne note et nous donner hâte à l'an prochain. Tous ont apprécié de se rencontrer dans un contexte beaucoup moins stressant ou sérieux que les projets de compétitions ou de camps d’entrainement, mais tout aussi trippant! Merci gang et à l’an prochain, vous allez me manquer cet hiver.
Raph

La maison cernée par les vélo!

Résumé des courses provinciales du mois d'aout

Championnat Québécois, Massif du Sud: J’ai connu une bonne course en prenant la tête après le premier des 6 tours terminant 3 minutes devant Julien Filion ce qui m’a permis de conserver mon titre de champion québécois sénior élite pour une 3e année. À noter que c’était l’occasion de renouer avec le camping-compétition de mon très jeune temps, puisque plus jeune, nous allions toujours camper en famille lors des compétitions provinciales. Quoi de mieux avant une course que des bonnes pâtes en camping, une baignade dans la rivière et des maringouins pour animer la nuit… hé oui, il n’y en a pas seulement qu’au Lac Beauport de ces nuages de maringouins! Ne vous inquiétez pas, je ne me donne pas ce mal avant les coupes canada quand même.
Championnat Québécois de vélo de route, Les Cèdres: La course s’est jouée dans le 1er des 8 tours puisqu’une échappée de 10 coureurs s’est formée et nous n’avons pas pu la rattraper par manque de collaboration de plusieurs athlètes au sein du peloton. J’ai terminé 14e apprenant beaucoup de l’aspect tactique du vélo de route. L’objectif était de me préparer aux jeux du Canada qui auront lieu l’été prochain à l’île du Prince Édouard, je ne sais pas si je vais y participer, tout dépendra du calendrier des coupes du monde, mais au cas ou, j’aime mieux avoir plus d’expérience puisqu’en 2004 j’avais pris le 3e rang lors de l’épreuve sur route malgré mon inexpérience tactique! Donc vous aurez compris qu’en cyclisme, les athlètes doivent participer aux épreuves de routes et de vélo de montagne.
Finale provinciale contre la montre et cross-country: Les 2 dernières courses provinciales de la saison ont eu lieu à Saint-Félicien, un vrai petit paradis du vélo de montagne. Le samedi, un contre la montre sur une boucle de 9.2 km à travers sentiers, champs de bleuets et sections spectaculaire. J’ai toujours aimé ce genre d’épreuve qui se retrouve seulement qu’une fois par année au calendrier. Dans cette épreuve il n’y a pas lieu de ménager les efforts, ne sachant pas quelle position on occupe avant l’arrivée on doit tout tout tout donner! Effectivement, j’ai tout donné avec un temps de 25 minutes devançant l’athlète locale Julien Filion d’une minute trente. Le lendemain c’était la finale provinciale avec l’épreuve de cross-country de 6 tours de 5.5 km qui fut plus ardue. Je ressentais légèrement la fatigue du contre-la-montre alors j’ai adopté une stratégie de course plus conservatrice en réalisant la première moitié de course avec le meneur pour ensuite le distancer sur les 3 derniers tours et gagner par une avance de 1min 20sec. À ma grande surprise, ces 2 courses m’ont permis de prendre la première place du cumulatif des coupes Québec malgré ma participation à seulement 7 des 10 rendez-vous provinciaux. À noter que les championnats canadiens de vélo de montagne auront lieu à Saint-Félicien en juillet 2009 donc c'est cool d'avoir coursé une fois de plus à cette endroit cette année pour l'expérience.
Vainqueurs cumulatifs provinciaux 2008 de gauche à droite (Jo Boucher, Reb Beaumont, Caro Villeneuve, moi-même)

Journal L'écho du Lac

Dure course à la Coupe du monde de Bromont

La dernière Coupe du monde en Amérique de la saison 2008 fut disputée à Bromont et j’ai terminé 38e.
Nous avions six tours de 6 kilomètres à compléter sur un parcours très exigeant pour ses bonnes montées et surtout ses nombreuses sections devenues très techniques avec la pluie des derniers jours et de la nuit dernière.
Le parcours s'est beaucoup désagrégé et nous devions faire certaines sections en courant à côté du vélo.
La course fut très difficile. Je sentais que je n'avais pas de bonnes jambes, je n’arrivais pas à récupérer comme à l’habitude dans les descentes et j'ai eu de la difficulté sur ce parcours qui était incroyablement glissant. Pourtant c'est généralement une de mes forces.
De plus, j'ai fait une crevaison au début du 3e tour et perdu 2 minutes pour réparer le tout. J’ai essayé de mettre de l’air et ¸a m’a permis de me rendre à la zone de réparation technique, une fois rendu j’ai changé de roue puisqu’on est jamais certain que le pneu est bien réparer. En effet, après avoir regonflé le pneu à environ 40psi il aura dégonflé à 25psi 5 minutes plus tard. Il n’aura pas dégonflé plus que cela après avoir fait le changement de roue mais ça je ne pouvais pas le savoir.
Suite à cela j'étais environ aux 40-45e rangs et j'ai terminé ma course au 38e rang après 4 tours puisque les commissaires arrêtaient les coureurs qui étaient trop retardés.
Je suis déçu de ma course. Je sais que j'aurais pu faire bien mieux, ce fut seulement une journée difficile pour moi avec en plus un bris mécanique (crevaison).
J'ai déjà accompli une très bonne saison jusqu'à maintenant donc je ne me décourage pas avec ça. Je compte bien me reprendre lors de la finale des Coupes du monde qui aura lieu en Autriche le 14 septembre. D'ici là j'entreprends un bon bloc d'entraînement pour m'y préparer et je participerai aux championnats québécois le 16 août prochain.
En terminant, j'ai appris qu'il ne servait à rien de prendre la chance de courrir avec des pneu léger qui sont plus rapides mais plus à risque de crever. La plupart des compagnies de pneu offrent un même pneu tubeless en 2 version, l'une normale et l'autre ammincie de partout pour sauver du poids. J'ai pour la première fois essayé ces pneu allégé au Mont-Sainte-Anne la semaine dernière sans avoir aucun problème mais à Bromont alors qu'il fallait rouler à basse pression puisque c'était glissant j'ai augmenté le risque de crevaison. J'avais aussi fait une compétition d'entrainement en début de saison avec les mêmes pneu et j'avais fait une crevaison.
En résumé, je suis plus le type de courreur qui préconise les choix sécuritaires, j'aurais pas du prendre ce risque à Bromont! J'ai jamais été du genre ««ça passe ou ça casse»» et mon nombre d'abandon en 12 saison de course en témoigne, soit seulement 1 en 2005!

Un premier top 20 en coupe du monde et ma première bouteille de champagne!

Et au Mont-Sainte-Anne en plus!
J’ai donc terminé au 20e rang lors de la coupe du monde et en 2e position dans la catégorie des moins de 23 ans, cette performance est bien au dessus de mes attentes, moi qui visais un top 30.

La descente des écureuils plus maganée que jamais.
La course de 6 tours de 5.8km se déroulait sur l’exigeant parcours du Mont-Sainte-Anne qui est devenu très technique avec les orages de la nuit dernière. J’ai réalisé un bon début de course me positionnant 15e au premier tour, ensuite j’ai pris mon rythme pour toute la course dégringolant jusqu’à la 24e position au début du 5e tour. J’ai ensuite ouvert la machine pour les 2 derniers tours pour remonter à la 20e position. Mon podium (2e position) chez les U-23 était une belle surprise puisque nous courions tous en même temps, je ne savais donc pas où je me situais dans la catégorie U-23.


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C'était ma première bouteille de champagne sur un podium... je me suis amusé!
Le fait de courir chez moi avec plusieurs partisans pour nous encourager m’a aidé, c’est génial d’entendre son nom tout au long du parcours, je remercie tous ceux qui m’ont permis de me pousser encore un peu plus à fond, c’était une expérience mémorable pour moi!

C’est ma meilleure performance à vie en coupe du monde, j’avais terminé au 33e rang en 2006. Je me prépare maintenant pour la prochaine coupe du monde qui aura lieu le 3 août à Bromont, je vise bien sur améliorer mon rang, mais de refaire un top 20 serait déjà super!

Le podium U-23

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